こんにちは、名古屋ルミナス歯科です☀
本日は、歯周病についてご紹介致します。
歯周病（ししゅうびょう）は、歯を支える「歯ぐき」や「骨」などの組織に炎症が起こり、少しずつ破壊されていく病気です。
むし歯のように歯そのものが溶けるわけではなく、歯を支える土台が弱くなることで、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。日本人が歯を失う原因の約半分は歯周病によるものといわれており、大人の多くが何らかの形で歯周病を抱えているともいわれています。
歯周病の一番の原因は「歯垢（プラーク）」という細菌のかたまりです。歯垢は食べかすではなく、歯の表面にくっつくねばねばした膜で、数百種類もの細菌が住みついています。この細菌が毒素を出し、歯ぐきに炎症を起こすことで「歯肉炎（しにくえん）」という初期の歯周病が始まります。歯肉炎の段階では、歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがきのときに血が出たりしますが、痛みがほとんどないため見過ごされがちです。
この時期にしっかりと歯みがきを行い、歯垢を取り除けば炎症は治まります。しかし、放っておくと炎症が歯の根のまわりの骨にまで広がり、「歯周炎（ししゅうえん）」という状態に進行します。歯を支える骨が徐々に溶けていき、歯ぐきが下がって歯が長く見えたり、歯と歯の間にすき間ができたり、口臭が強くなったりします。さらに進行すると、歯がぐらぐら動くようになり、最終的には自然に抜け落ちてしまうこともあります。
歯周病は「沈黙の病気」とも呼ばれます。
自覚症状がほとんどないまま進行するため、痛みが出たときにはすでに重症になっていることが多いのです。
だからこそ、早期発見と定期的な予防ケアがとても重要です。
予防の基本は、毎日の正しい歯みがきです。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスを使って、歯と歯の間の汚れまで丁寧に取り除くことが大切です。
また、歯みがきでは落としきれない歯石（硬くなった歯垢）は、歯科医院で専用の器具を使って除去してもらう必要があります。
定期的にクリーニングを受けることで、歯周病を早い段階で防ぐことができます。
さらに、喫煙、糖尿病、ストレス、睡眠不足、偏った食生活なども歯周病を悪化させる要因になります。
特に喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、炎症を気づきにくくするため、歯周病が進みやすくなります。
生活習慣を整えることも、歯周病予防の大切なポイントです。
歯周病は一度進行すると、完全に元の状態に戻すことは難しい病気ですが、早期に治療を始めれば進行を止めることは十分に可能です。
歯ぐきの腫れ、出血、口臭、歯のぐらつきなど、少しでも気になる症状がある場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。
定期的な検診と日々のケアで、健康な歯と歯ぐきを長く保つことができます。
