口の中は細菌だらけ？知っておきたい「バイオフィルム」と「菌のバランス」
私たちの口の中には、実は500～700種類以上の細菌が存在しています。その数は、歯を磨いていても、1日で数百億～数千億個に達すると言われています。細菌と聞くと「悪いもの」と思いがちですが、実は全てが悪者ではありません。
口の中の「善玉菌」と「悪玉菌」
腸内環境の話でよく聞く「善玉菌」「悪玉菌」。実は口の中にもそのバランスがあります。たとえば、善玉菌の代表格は「ストレプトコッカス・サリバリウス」という菌で、口臭や炎症の原因となる悪玉菌の増殖を抑える働きがあります。
一方で虫歯を引き起こす「ミュータンス菌」や、歯周病の原因となる「ポルフィロモナス・ジンジバリス」**などは悪玉菌と呼ばれます。これらが増えすぎると、口腔内のトラブルにつながります。
ポイントは、「完全に殺す」ことではなく、菌のバランスを整えることが重要だという点です。
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バイオフィルムってなに？
バイオフィルムとは、細菌たちが歯の表面や歯ぐきの境目に形成する膜状の細菌の塊です。台所やお風呂のヌメリと同じ構造で、ネバネバして取りにくく、薬剤も効きにくいという特徴があります。
バイオフィルムの中では、細菌が協力しあいながら成長しており、
• ミュータンス菌が酸を作ってエナメル質を溶かす（虫歯）
• 歯周病菌が歯ぐきを炎症させる
といった働きを強めていきます。
しかも、一度形成されると2～3日ではがれにくくなり、通常の歯みがきでは除去が難しいこともあります。
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毎日のケアで防げるの？
毎日の歯みがきはもちろん大切ですが、実は歯ブラシが届きにくい部分（歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目など）にはバイオフィルムが残りやすいのです。そのため、デンタルフロスや歯間ブラシの併用が推奨されます。
また、3ヵ月に1回程度のプロのケア（PMTCやエアフロー）**を受けることで、家庭のケアでは落としきれないバイオフィルムをしっかり除去できます。
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バイオフィルム除去の最新技術
近年では「エアフロー」という高圧の水と専用パウダーを使ったクリーニングが注目されています。バイオフィルムを傷つけずに除去でき、歯にも優しいのが特徴です。また、位相差顕微鏡で菌の動きを確認できる歯科医院も増えており、目に見えない細菌の存在を可視化する取り組みも進んでいます。
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まとめ：菌は「敵」ではなく「共存」するもの
口腔内の細菌は、完全にゼロにすることはできません。でも、良い菌を活かし、悪い菌を増やさない環境づくりが、健康な口を守るカギです。バイオフィルムの存在を知り、定期的なケアを心がけましょう。
