こんにちは。名古屋ルミナス歯科です。
親知らずとは、正式には「第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）」と呼ばれる歯で、上下左右の一番奥に生える永久歯のことを指します。一般的に10代後半から20代前半にかけて生え始めることが多く、
この時期は親の手を離れている年齢であることから「親知らず」と呼ばれるようになったとされています。
人によって親知らずの本数は異なり、4本すべて生える人もいれば、1〜2本しか生えない人、生まれつき1本も存在しない人もいます。
親知らずがあるかどうかは、レントゲン撮影によって確認できます。
親知らずの特徴
親知らずは最も奥に位置するため、清掃が難しく、虫歯や歯周病になりやすいのが大きな特徴です。
また、正常に真っ直ぐ生えるとは限らず、横向きや斜めに生えてくることが多いため、さまざまなトラブルの原因になります。
親知らずが引き起こす問題
1. 歯ぐきの腫れや痛み
親知らずが途中までしか生えてこない「半埋伏（はんまいふく）」の状態では、歯ぐきと歯の間に隙間ができ、そこに細菌がたまりやすくなります。これにより炎症を起こし、痛みや腫れが生じることがあります（智歯周囲炎）。
2. 虫歯
親知らず自体やその手前の歯（第二大臼歯）は、磨きにくい場所に位置しているため、歯垢がたまりやすく虫歯になりやすいです。特に横向きに生えている親知らずは、隣の歯と密着しているため、虫歯が進行しやすい傾向があります。
3. 歯列不正（歯並びの乱れ）
横向きに埋まっている親知らずが前方の歯を押す力が働くと、歯並びが乱れる原因になることがあります。矯正治療後の人などは特に注意が必要です。
4. 口臭や不快感
炎症や虫歯によって膿がたまり、口臭の原因になることもあります。
5. 嚢胞（のうほう）の形成
親知らずの周囲に嚢胞と呼ばれる液体のたまった袋状の病変ができることがあります。これは骨を圧迫し、周囲の歯や神経に悪影響を与えることがあります。
親知らずの抜歯について
問題のある親知らずに対しては、抜歯が選択されることが一般的です。ただし、親知らずの抜歯は通常の歯よりも難易度が高く、次のような点が考慮されます。
• 位置と角度：真っ直ぐ生えていれば比較的容易に抜歯できますが、埋伏していたり、神経に近い場合は注意が必要です。
• 下歯槽神経との位置関係：特に下顎の親知らずは、下歯槽神経という大切な神経に近接していることがあり、抜歯によってまれに一時的なしびれが残ることもあります。
• 年齢：若いうち（10代後半〜20代）に抜歯したほうが、骨が柔らかく治癒も早いため、トラブルが少ない傾向にあります。
抜歯は口腔外科専門医が担当することも多く、事前にCT撮影などを行ってリスクを判断します。
抜歯後の注意点
親知らずを抜歯した後は、以下のような点に注意が必要です。
• 強くうがいをしない：血が固まりにくくなり、治癒が遅れることがあります。
• 喫煙・飲酒を控える：治癒を妨げ、感染のリスクが高まります。
• ドライソケットに注意：血餅（けっぺい）が失われることで強い痛みが生じる「ドライソケット」になることがあります。適切なケアが重要です。
親知らずは抜くべきか？
すべての親知らずを必ずしも抜く必要はありません。真っ直ぐに生えており、噛み合わせに問題がなく、清掃もしっかりできる場合は、抜かずに経過観察で済むケースもあります。
しかし、少しでも炎症や痛みが出たり、隣の歯に悪影響を与えている兆候があれば、早期に抜歯を検討するのが望ましいです。
まとめ
親知らずは、多くの人にとって身近な存在である一方で、適切な処置がされないまま放置されることも多い歯です。
生え方や位置によっては、深刻な口腔トラブルの原因にもなり得るため、少しでも違和感を感じた場合は歯科医院での診察を受けることが重要です。
早期発見・早期対応によって、将来的なリスクを大きく減らすことができます。
